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欧洲大航海时代的动机是“黄金、香料和传播上帝”，充满了贪婪、掠夺和殖民。但今天回望，没有人会否认地理大发现是人类文明史上最关键的转折点之一——它让世界连为一体，催生了全球贸易、物种交换和科学革命。

如果未来的人类在火星上建立城市，在木卫二冰层下探测到生命，在比邻星附近建立前哨站，那时的历史教科书绝对不会写“这一切源于中美在21世纪的核威慑焦虑”，只会写：“公元21世纪，人类首次成为跨行星物种。” 

所以，如果“星际竞赛”催生了可重复使用重型火箭、地外生存闭环系统、深空通信网络、小行星采矿技术……这些技术在一百年后，将是全人类共有的基础设施，不论它们最初被研发时的目的如何。

类似中美这种多中心竞争，确保了即使某一方放缓，另一方也会继续推进。

最终，无论动机是恐惧、对抗还是虚荣，只要人类在另一个星球上建立了自持的家园，那一步就是超越所有恩怨的、属于全人类的跨越。