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中国古代的辉煌毋庸置疑，只是明代中期以后开始大幅度落后。
明朝一直到末期，都没有落后过，或者更精准的说，在原发性的科学理论上，落后了，在实用技术上，一直没有落后过。
而且，明朝或者汉民族王朝最大的特点是，不保守，不停的引进外来先进文化，到明末，徐光启还在翻译几何原本，在比如崇祯年间，编纂崇祯历书的时候，就开始大量使用欧洲传过来的，比如三角函数、球面三角、第谷·布拉赫宇宙模型的数学框架等，说明明朝不仅引进了，还使用了。
这和汉唐大量引进和消化胡文华，是一脉相承的，这种“承认差距—引进—消化—再创新”的路径，正是汉文明在技术史上反复出现、延续至明末的重要特征。也是中国领先世界几千年的文明特质。
中国文化并不是事事都是自己独创，但事事都不落后于世界，有极强的吸收归纳能力，只有清例外